Companhia da Ilha do Príncipe (Portugal/São Tomé e Príncipe), 1894-1975: Desenvolvimento de um Projeto Agrícola e Gestão do Grupo CUF

Resumen

Nascida em Lisboa como Sociedade Anónima de Responsabilidade Limitada, a Companhia da Ilha do Príncipe deteve como objetivo principal a exploração, em São Tomé e Príncipe – território insular no Atlântico Equatorial, nas proximidades da costa africana, sob a administração portuguesa –, de uma agricultura intensiva assente, essencialmente, no cacau, com o início da sua atividade a ocorrer em 1894. Foram várias as personalidades no mundo empresarial português que tomaram ações ou tiveram envolvidas na sua administração, com particular destaque para os sucessores do industrial Alfredo da Silva – fundador do grupo CUF –, que se encontravam à frente da empresa já na década de 1950, permanecendo até ao ano do seu encerramento, em 1975. Para além da identificação dos fundadores, acionistas, principais gestores e administradores, pretende-se, com o presente artigo, efetuar um exercício de história empresarial a partir das fontes consultadas – com particular destaque para os Relatórios e Contas anuais –, que passe, de igual modo, pela compreensão dos meandros de uma produção agrícola de caráter intensivo, da mão de obra empregue, dos espaços e equipamentos industriais utilizados e das limitações e linhas de força da gestão e administração das roças pertencentes à referida Companhia.